Valentijn kwam via de stage bij zijn studie social work in aanraking met dit project van Naburen, een stichting die zich inzet om mensen met dementie volwaardig deel te laten uitmaken van de samenleving. In zijn stage onderzocht hij hoe de wandelaars - vrijwilligers en mensen met dementie - elkaar beter konden leren kennen. ,,Je merkte dat aan het begin van de wandeling iedereen met z’n tweeën naast elkaar liep en aan het einde nog steeds. Nu zie je dat er veel meer onderling contact is.’’
Na zijn stage bleef hij wandelen, nu als vrijwilliger. ,,De sfeer is hier fijn en veilig. Mensen zijn gelijk, het onderscheid valt weg. De focus ligt hier op het wandelen en niet op de dementie. Voor is mij is het rustgevend. En het is goed om te bewegen en uit m’n comfortzone te komen. Daarnaast vind ik het ook fijn om in contact te komen met mensen in een andere levensfase en van ze te leren. Hoe mensen tegen hun dementie aankijken en hoe ze daarmee om gaan.’’
Toevallig is het nu even lastig omdat Valentijn in een toetsweek zit, maar eigenlijk is vrijwilligerswerk prima te combineren met al zijn andere activiteiten. ,,Er zijn zoveel verschillende soorten vrijwilligerswerk, er is zoveel te doen. De eerste stap is misschien lastig, maar zodra je eenmaal begonnen bent is ‘t zo gedaan. Het zijn maar een paar uurtjes per week. De voldoening die het geeft is die tijd meer dan waard.’’
Bron: Nieuwsbode 21 juni 2023 - Foto: Mel Boas